Чистилище напоминало предбанник.
Лавки из грубо обтесанного дерева, бревенчатые стены, закопченный потолок.
Дверей было две.
На одной, черной, висел амбарный замок.
Другая, радужная, была приоткрыта, из нее валил пар.
— Ишь, ты, благовония, — прошептал старик с кипой на голове и принюхался.
— Облака, вот что это такое, — подумал старик в белоснежной кандуре* и еще быстрее стал перебирать четки.
— Ладан курят, — кивнул третий старик в черном балахоне до пят и осенил себя крестом.
Из-за приоткрытой двери появился мужичок в длинной полотняной рубахе, лицо у него было открытое, румяное, глаза весело оглядели вновь прибывших.
— Надо же, как вы вовремя, — воскликнул он. – Совет Мудрецов – это минимум двенадцать старейшин, а у нас именно сегодня одного не хватает, у Михаила срочный вызов в преисподню. Тогда вот как сделаем — я сейчас вам раздам анкеты, вы быстренько ответите на вопросы, и я отведу того, кто лучше всех справится, на заседание Совета. Идет?
Старики нахмурились, поглядели друг на друга.
Первым откликнулся тот, что в кипе.
— Я, конечно, не знаком с вашими правилами, — произнес он, поглядывая на остальных свысока, — Но хотелось бы вот что уточнить. Во-первых, кто председатель вашего, гм, Совета? Во-вторых, при чем тут какие-то анкеты?
— Председатель – Бог, — охотно откликнулся мужичок. – А анкета нужна для того, чтобы выбрать мудрейшего из вас.
— Но позвольте, — возмутился старик с четками в руках, — Мудрейший из нас тот, в ком истинная вера. Зря ли я всю жизнь перебирал четки, совершал намаз и закрывал лица своих жен от неверных?
— Ха, — хлопнул себя по круглым бокам третий, и даже перестал осенять себя крестом, — Посмотрите-ка на него. Это ты-то мудрейший? Да вы, мусульмане, дикий народ, у вас не религия, а секта. А истинная вера, несомненно моя, — и старик приосанился, достал большой серебряный крест и поцеловал его.
Тогда первый старик, тот, который в кипе и с цацками, вскочил начал махать руками:
— Вы оба врете. Моя религия самая древняя и без сомнений самая верная. Бог любит избранных. А потому спор ваш глуп и неуместен. Как и все эти анкеты.
И он повернулся к мужику, ласково кивнул и протянул ему руку:
— Веди же меня к тому, имя которого нельзя упоминать всуе.
Румяный мужичок усмехнулся и вложил в протянутую руку чистый лист бумаги и карандаш.
Такие же листки получили остальные.
— И учтите, чем дольше вы будете спорить, тем дольше не попадете к Светлейшему, — сказал мужичок и пропал. Будто растворился в голубом сиянии, которое угадывалось за дверью.
Старики угрюмо переглянулись и уткнулись в свои анкеты.
Вопрос был один:
,,Кого будет спасать Бог, когда придет беда?,,
Первый старик пожал плечами, презрительно посмотрел на остальных, написал:
,,Иудея,,
Второй нахмурился, заслонил лист рукой, чтоб другие не увидели, старательно вывел:
,,Мусульманина,,
Третий вытер вспотевшие от волнения ладони об рясу, начертал:
,,Христианина,,
Трое подняли головы, и тут же снова увидели довольного мужичка.
— И чего это он такой радостный? – одновременно подумали старцы, — Неужто знает то, что нам неведомо?
Мужик пробежал глазами по анкетам, перестал улыбаться, даже вроде как погрустнел, вздохнул, сказал:
— Ждите, сейчас к вам выйдет Светлейший. А Совет я снова отменяю. Сколько тысяч лет не можем собраться, то одно, то другое, — покачал головой и исчез уже насовсем.
Старики нахмурили лбы и напрягли выцветшие от возраста глаза, пытаясь угадать, в какой именно одежде появится перед ними Бог.
Еще минута – и все будет ясно.
Кипа? Кандура? Ряса?
Каждый мысленно потирал руки, готовясь увидеть единственное доказательство, что именно его вера – истинна.
Радужная дверь распахнулась, в чистилище зашел Бог.
Был он в спортивном костюме, на вид лет тридцать, тридцать пять, взгляд прямой, пронзительный, до печенок достает, но лицо доброе, ни бороды, ни усов, походка молода и пружиниста, короче говоря, надежный парень, доверять такому – самое верное дело.
— Здравстувуйте, — сказал он, оглядывая старцев по очереди, — Я прочитал ваши ответы на мой простой вопрос. К сожалению, они неверны. Из-за того, что рабочий график мой очень напряженный, на богословские споры у нас с вами времени не будет. А вот наглядный урок по теме провести смогу. Скажите мне каждый, какое испытание вы готовы дать человечеству, чтобы доказать свою правоту?
Старики посовещались и через пару минут дали вот какой ответ Богу.
— Господь великий и всемогущий. Пошли на Землю страшный вирус. И пусть спасется тот, кто истинный праведник, — сказали они хором.
— Хорошо, — пожал плечами Бог, — правда вы не оригинальны. Примерно раз в сто лет я слышу такую просьбу от тех, кто считает себя истинным праведником. Но каждый человек — мой ребенок. А просьбы детей надо уважать.
Бог уселся на деревянную скамью, закрыл лицо ладонями и горько заплакал.
На земле в это время возникло небывалое движение.
Людей охватила паника.
Правители пытались объяснить людям, что в трудные времена каждый должен помочь каждому, но те не слушали, потому что раньше правительство их всегда обманывало, значит, обманывает и сейчас, да и помогать друг другу они давно разучились.
Доктора не возвращались домой из переполненных больниц, они призывали людей беречь друг друга, но те отмахивались, потому что не привыкли, что о них кто-то заботится.
Родители запирали детей дома, но дети не знали, о чем можно разговаривать с родными, а потому ломали замки и убегали к друзьям.
Огромные процессии верующих потянулись кто куда.
Толпы иудеев молились в синагогах.
Тучи мусульман направились в Мекку.
Тысячи христиан собрались в Храмах, чтобы целовать святые иконы.
Через несколько мгновений чистилище задрожало, раздались вой и скрежет, и тут же старики увидели вокруг себя членов своих семей. Все они – от мала до велика – были здесь – испуганные, изможденные, рыдающие.
Старцы бросились обнимать и утешать родных, а потом повернули свои искаженные мукой лица к Богу.
— Как же ты позволил им умереть? – воскликнули они хором, —
Посмотри на наших родных. Они целовали твое изображение, они собирались вместе и возносили молитвы, разве не достойны они спасения?
Разве не истинных праведников спасаешь ты в беде?
Бог повернул к ним заплаканное лицо и ответил.
— Правильный ответ на мой вопрос ,,Кого будет спасать Бог, когда придет беда?,, — БОГ БУДЕТ СПАСАТЬ КАЖДОГО! Ибо каждый человек — ребенок Бога. Но Разве можно спасти того, кто не помогает себе сам?
Он повернулся и ушел через радужную дверь.
Надпись, прежде невидимая, загорелась над дверью в Рай нестерпимым светом.
Страцы подняли головы и прочитали то, что горело и жгло так же сильно, как упущенная возможность:
,,Сначала привяжи верблюда, а потом моли Всевышнего, чтобы он не убежал,,
Радужная дверь захлопнулась.
Старики огляделись вокруг.
Потом переглянулись.
Засучили рукава, отложили цацки, четки и крест в сторону.
И принялись обустраивать новое жилище.
Чтобы черная дверь с амбарным замком никогда не открылась.
***
Спасибо за репост!
***
Художник Сергей Колесников
Картина ,,Встреча с Богом,,
***
*Кандура – верхняя одежда мужчин-мусульман
